"Všechny prvky programu MER budou pokračovat podle původního plánu,," prohlásil mluvčí NASA Dwayne Brown .
Rozhodnutí, že marsovský program MER krácen nebude, však staví NASA nadále před problém, kde vzít peníze na dokončení vývoje programu MSL (Mars Science Laboratory), který má v brzké době MER nahradit. MSL je robotické vozidlo nové generace, které má mít přibližně velikost terénního vozu Hummer a má mít ve svém nitru mnohem dokonalejší laboratoř než nynější malé rovery Spirit a Opportunity.
Na vývoj MSL vynaložil NASA zatím 1,8 miliardy dolarů (asi 29,3 miliardy Kč), což je již o 165 milionů (asi 2,7 miliardy Kč) nad původní rozpočet, a přitom musí vynaložit dalších 20 až 30 milionů dolarů (325 až 488 milionů Kč) na vývoj nového tepelného štítu pro přistání robotu na Marsu. Testy totiž ukázaly, že s dosud uvažovaným štítem by robot průlet atmosférou planety zřejmě nepřežil.
Rovery Spirit a Opportunity jsou zatím mimořádně úspěšné. Na "rudou planetu" byly vysazeny v roce 2004 s očekáváním, že budou fungovat aspoň tři měsíce. Oba ale pracují bez větších problémů dodnes a 800 milionů dolarů (přes 13 miliard Kč) vynaložených na jejich vývoj a dopravu na Mars se tak NASA bohatě vyplatilo.
