Plavidlo, které nese jméno Lynx, připomíná velikostí i tvarem soukromý tryskáč. Vybaven bude raketovým motorem, který pilota a pasažéra vynese za čtyři minuty do výšky 61 kilometrů nad zemským povrchem. Po krátkém suborbitálním letu se jako kluzák znovu vrátí k Zemi. Celý výlet má trvat okolo 30 minut.
Letoun Lynx bude poháněn tekutým kyslíkem, který je podle výrobce ekologičtější než běžně používaná letecká nebo hybridní paliva. Oproti konkurenčním projektům bude prý navíc schopen vzlétat i několikrát denně.
XCOR vyvíjel nový motor letounu devět let. Podle DeLonga čeká plavidlo 20 až 50 testovacích letů a mnoho dalších zkoušek, které firma plánuje provést na letecké základně v poušti Mojave u Los Angeles. Ta je také jednou z vytipovaných ploch pro starty a přistávání Lynxů.
Projekt byl představen jen dva měsíce poté, co společnost Virgin Galactic britského miliardáře Richarda Bransona odtajnila model lodi SpaceShipTwo, v níž chce vesmírné turisty vynášet na hranici kosmu už příští rok. Vesmírná loď SpaceShipTwo by měla startovat z Nového Mexika a let potrvá asi dvě a půl hodiny. V jeho průběhu se pasažéři ocitnou na pět minut ve stavu beztíže. Lety budou suborbitální, což znamená, že loď dosáhne výše 100 kilometrů nad zemským povrchem a ocitne se tak na hranici vesmírného prostoru. Poté se klouzavým letem vrátí zpátky na zem, aniž by obletěla Zemi.
V současnosti má "monopol" na neprofesionální lety do vesmíru americká firma Space Adventures, která ve spolupráci s ruskou kosmickou agenturou dopravuje turisty na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) prostřednictvím ruských kosmických lodí.
Suborbitální lety, které chtějí XCOR a Virgin Galactic nabízet, mají být výrazně levnější než cesty na ISS. Bransonova společnost počítá s cenou okolo 200 tisíc dolarů (3,2 milionu korun), lety ruskými Sojuzy na orbitální komplex stály pět dosavadních "výletníků" stokrát víc.
XCOR cenu letenky zatím nezveřejnil. Nepředpokládá ani, že by turistické lety sám pořádal. Podle hlavního inženýra Dana DeLonga společnost plánuje prodávat celé balíky letenek jiným firmám, které je zájemcům zprostředkují.
