Kosmonauti Sergej Volkov a Oleg Kononěnko vyjmuli jeden z deseti speciálních svorníků, které mají výbušnou hlavici. Při návratu Sojuzu do atmosféry nálože ve svornících mají oddělit návratový modul s kosmonauty od modulu s vybavením, který se nevrací zpátky do atmosféry. Při posledních dvou přistáních se moduly neoddělily a obě lodi Sojuz dopadly tvrdě a několik set kilometrů od plánovaného místa přistání.
Ruští inženýři se domnívají, že se jeden svorník neodpálil, moduly se proto neoddělily a loď se vracela po jiné dráze.
Volkov s Kononěnkem jeden ze svorníků vyjmuli a uložili do kontejneru, který je zabezpečen proti výbuchu. Kontejner bude dopraven na Zemi při návratu jejich mise v říjnu a inženýři budou svorník testovat. K oddělení modulů stačí odpálení pěti svorníků, další jsou záložní.
Přestože si byli technici jistí, že svorník nemůže samovolně vybuchnout, řídící středisko opakovaně nabádalo kosmonauty k rozvaze a vybízelo je, aby celou operaci neuspěchali. Nakonec celá akce trvala přes šest hodin.
