Nová americká družice obletěla Měsíc a poslala své první snímky

Americká lunární družice Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) poprvé obletěla Měsíc a poslala na Zemi své první snímky.První z těch, které vidíte níže, je pořízen termokamerou, druhý je ve viditelné části spektra.

Sonda, která k věčnému souputníkovi Země odstartovala ve čtvrtek, se k němu v úterý přiblížila na vzdálenost 3200 kilometrů. Snímky pořizovala asi hodinu a po obletu se vrátila na eliptickou oběžnou dráhu Země. V budoucnu má kroužit kolem Měsíce přes polární oblasti a v říjnu se řízeným pádem na měsíční povrch pokusí v některém z kráterů na jižním pólu Měsíce zjistit přítomnost vody.

Spolu s LCROSS k Měsíci dorazila i její sesterská družice Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), která bude obíhat ve vzdálenosti pouhých 50 kilometrů nad měsíčním povrchem, odkud jej bude snímkovat, aby vytvořila podrobnou trojrozměrnou mapu přirozeného satelitu Země. Ta bude mimo jiné využita pro určení nejvhodnějšího a nejbezpečnějšího místa pro pozdější přistání lidské posádky, kterou chce NASA vyslat na Měsíc kolem roku 2020.

 

Podle plánů předchozího amerického prezidenta George Bushe se mají Američané na Měsíc vrátit do roku 2020 a vybudovat tam stálou základnu. Ta má sloužit i jako odrazový můstek pro let lidské posádky na Mars plánovaný na 30. léta 21. století. Nový prezident Barack Obama však nařídil všechny současné projekty NASA s účastí lidských posádek přezkoumat co do jejich nákladů a možných přínosů.