NASA útočí na nechtěný rekord: pošesté odložený start raketoplánu

Americká vesmírná agentura NASA připravuje raketoplán Endeavour na jeho šestý pokus o start, který by se měl uskutečnit v noci na pátek v 0:03 SELČ. Vesmírnou loď již naplnila palivem, uvedla agentura AP. Předchozí pokusy o start raketoplánu, který by měl zamířit na šestnáctidenní misi k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), překazily nejprve technické závady a poté nepřízeň počasí.

Tentokrát by počasí mohlo být vůči sedmičlenné posádce astronautů vstřícnější. Podle meteorologů je nyní šedesátiprocentní šance, že podmínky budou příznivé. Při předchozím pokusu byla šance čtyřicetiprocentní.

Poslední pokus o vzlet raketoplánu se uskutečnil ve středu. Raketoplán byl již připraven na odpalovací rampě a do startu zbývalo několik minut, když NASA start kvůli bouřce odvolal. Nastala tak prakticky stejná situace jako v noci z neděle na pondělí SELČ, kdy raketoplán nezamířil do vesmíru kvůli velké oblačnosti a bouřce blížící se ke Kennedyho vesmírnému středisku na Floridě.

NASA předtím odložil start Endeavouru dvakrát v červnu kvůli unikajícímu palivu a poté v sobotu kvůli obavě, že blesky v okolí odpalovací rampy mohly poškodit elektrické systémy vesmírné lodě. V pondělí SELČ byl start odložen kvůli špatnému počasí.

Endeavour se pomalu blíží ke smutnému rekordu šesti odložených startů, který na přelomu let 1985 a 1986 zaznamenal raketoplán Columbia. Pokud se start nepodaří v následujících dvou dnech, budou ho pracovníci NASA muset odložit na 26. červenec. Na svůj start k ISS již totiž čeká ruská zásobovací loď.

Vedle třetí a poslední části modulu Kibo, který usnadní experimenty ve vesmíru, by měl raketoplán na ISS dopravit nové sady baterií a další zařízení, které astronauti nainstalují během pěti plánovaných výstupů do volného prostoru. Vystřídá se také jeden člen stálé posádky komplexu; Japonce Koičiho Wakatu, který byl na stanici od března, nahradí Američan Timothy Kopra.