Obří dalekohled GTC zahájil provoz na Kanárských ostrovech

Na španělských Kanárských ostrovech byl v pátek slavnostně zahájen provoz Velkého kanárského teleskopu (GTC), o němž se hovoří jako o největším a nejmodernějším optickém infračerveném teleskopu na světě. Slavnostního aktu se zúčastnil španělský král Juan Carlos.

K úkolům dalekohledu bude patřit výzkum exoplanet, galaxií, planet Sluneční soustavy, supernov, skryté hmoty, černých děr, hvězdokup či takzvaných hnědých trpaslíků. Může pomoci při pátrání po planetách, kde by mohl existovat život.

Dalekohled byl postaven na hoře Roque de los Muchachos na ostrově La Palma ve výšce 2400 metrů nad mořem.

Dalekohled předčí své konkurenty 

Teleskop se skládá z 36 segmentů, které tvoří plochu rovnající se kruhovému zrcadlu o průměru 10,4 metru. Celá stavba je 45 metrů vysoká a má průměr 34 metrů.

Své konkurenty GTC předčí nejen rozměrem primárního zrcadla, ale především přesností zrcadel, robustnou montáží a technologickou vyspělostí. GTC je špičkovým astronomickým přístrojem, který otevře nové obzory při výzkumu vesmíru, napsala agentura AFP.

Kanárský teleskop tak předstihl americký Keck na Havaji, čtyři evropské teleskopy instalované v Chile a chilské a havajské Gemini. Podle Kanárského astrofyzikálního ústavu se kapacita teleskopu rovná čtyřem milionům lidských očí.

Počátky projektu GTC spadají do 80. let. Teleskop stál 104 milionů eur (1,87 miliardy Kč). Z toho 90 procent bylo hrazeno ze španělské státní pokladny a z evropských fondů, na zbytku se podílelo Mexiko a Floridská univerzita ve Spojených státech.

GTC začal fungovat částečně již v březnu, kdy byl uveden do provozu optický systém Osiris umožňující pozorovat objekty viditelné prostým okem, jako jsou supernovy.

Koncem roku bude zprovozněn CanariCam, infračervená kamera zkonstruovaná na Floridě, která umožňuje pozorovat ty objekty ve vesmíru, které lidské oko nevidí, jako jsou vznikající hvězdy nebo nejvzdálenější galaxie.

Do konce roku 2010 bude také fungovat Emir, systém spojující kapacity Osirisu a CanariCamu. Téhož roku začne působit mexický přístroj Frida umožňující neutralizovat nedostatky ve snímání způsobené atmosférickými turbulencemi.

Na ostrově La Palma ležícím pod obratníkem Raka bude pravděpodobně též v nadcházejícím desetiletí umístěn teleskop E-ELT (European Extremely Large Telescope, evropský mimořádně velký teleskop) se zrcadlem o průměru 42 metrů.