Průlom v solární technice: Letadlo na sluneční pohon zvládlo noční let

Zatěžkávací zkouška letadla na sluneční pohon, se kterým by chtěl v budoucnosti švýcarský dobrodruh a letecký průkopník Bertrand Piccard obletět svět, byla úspěšná. Letounu vydržely baterie po celou dobu nočního letu a dnes ráno je začne znovu nabíjet. Letoun dokončí 24hodinový let a měl by přistát dnes mezi 8:00 a 9:00 SELČ, řekl Piccard na tiskové konferenci.

"Když vyšlo slunce, byl to okamžik, který ukázal, že mise byla úspěšná. Dokázali jsme to," řekl viditelně nadšený Piccard novinářům dnes v 6:00 SELČ. "Poprvé v historii letělo letadlo na solární pohon den a noc bez jakéhokoli paliva," dodal.

Letadlo zůstane ve vzduchu ještě asi dvě a půl hodiny, během nichž začnou solární články znovu nabíjet jeho baterie. To podle Piccarda bude znamenat důkaz, že stroj je schopen nepřetržitého letu.

Švýcarský dobrodruh zdůraznil, že úspěšný 24hodinový let experimentálního letadla může lidem ukázat možnosti obnovitelných zdrojů energie. "Už před začátkem celého projektu jsme říkali, že obnovitelná energie umožní lidem dělat neuvěřitelné věci," prohlásil.

Letadlo Solar Impulse má stejné rozpětí jako velký Airbus 340, jehož dopravní kapacita se pohybuje okolo 400 cestujících. Piccardův stroj nese zatím pouze pilota, váží ale díky konstrukci z uhlíkových vláken potažených laminátem jen kolem 1,6 tuny, tedy zhruba jako středně velký automobil. Na křídlech má 12.000 fotovoltaických článků.

V roce 2013 by s upravenou verzí letadla Piccard rád v pěti etapách zvládl cestu kolem světa.

Dvaapadesátiletý Piccard, syn známého podmořského badatele Jacquesa Piccarda, obletěl v roce 1999 s britským spolupilotem Brianem Jonesem jako první na světě nonstop kolem celé zeměkoule ve speciálním balonu.