Kosmický teleskop Kepler, který objevil přes dvě třetiny známých exoplanet, dosloužil. Došlo mu palivo

Po devíti a půl roku ve vesmíru agentura NASA oficiálně ukončila provoz kosmického teleskopu Kepler. Mise přístroje, jehož hlavním posláním bylo hledat planety jiných sluncí, byla několikrát prodloužena, nyní mu ale došlo palivo manévrovacích motorů, takže jej není možné dál zaměřovat. Z přibližně 3800 dosud známých exoplanet jich má Kepler na svém kontě 70 procent.

"Kepler nás naučil, že planety jsou všude ve vesmíru a jejich podoby jsou neuvěřitelně rozmanité,"komentovala ukončení úspěšné mise Jessie Dotsonová z výzkumného centra Ames patřícího pod NASA. "Úplně změnil náš pohled na noční oblohu."

Oznámení o ukončení provozu kosmického teleskopu bylo poněkud nečekané, protože o nedostatku paliva už se ví několik měsíců. Pracovníci NASA ale upozornili, že životnost nešlo prodlužovat donekonečna - nádrže manévrovacích motorů definitivně vyschly už před týdnem, takže dalekohled není možné zaměřovat na cílové objekty. "Vyčerpání paliva znamenalo konec, protože přestala proudit vědecká data,"vysvětlil vedoucí astrofyzikálního oddělení NASA Paul Hertz. Oficiálním datem "úmrtí" kosmického teleskopu se tak stal 30. říjen 2018.