Jak roste lidský mozek?

Právě tato informace je podle USA Today klíčovým výsledkem nové studie, která se zabývala vývojem lidského mozku. Další zjištění budou brzy k dispozici. Vědci si vybrali ke sledování okolo pěti stovek zdravých dětí pocházejících z velmi zdravých rodin, od novorozenců po teenagery. Budou jim periodicky vyšetřovat mozky magnetickou rezonancí (MRI) a také sledovat jejich IQ, schopnost učit se jazyk a jejich paměť. Projekt financuje National Institutes of Health a jedná se o velmi náročný výzkum. Během vyšetření MRI stačí totiž malý pohyb a snímek mozku je nepoužitelný. Zdravé děti bývají neposedné, takže vědci mají  práci hlavněs tím, aby je přiměli ke klidu. Starší děti během skenování sledují oblíbené filmy.

Obrázky mozku pořízené magnetickou rezonancí vědcům ukážou, jak se mozek během dětstvívyvíjí . Vědci obrázky vyhodnotí spolu s mentálními schopnostmi dítěte v různém věku, výsledkem výzkumu by měla být jakási mapa běžného vývoje dětského mozku.

Vědci zatím publikovali jen některá základní zjištění. Poznávací procesy u dítěte, například memorování slovíček, počítání a prostorové vnímání se nejvíce rozvíjejí a zlepšují mezi 6. a 10. rokem dítěte. Pak dochází k ustálení vývoje. Doktorka Deborah Waberová (jedna z iniciátorek projektu) z dětské nemocnice v Bostonu prohlásila pro Journal of the International Neuropsychological Society, že zatím neví, proč tomu tak je. Výzkum mezi dětmi ve věku 6-18 let zatím běží příliš krátkou dobu a jedná se o první zveřejněné informace z tohoto projektu. Více se vědci dozvědí za několik let, až budou mít k dispozici MRI skeny mozků dětí za delší časový interval.

Mozek dospívajícího se neustále vyvíjí. Část mozku, odpovědná za kontrolu impulzů a morální posuzování problémů je kompletní po dvacátém roce života člověka. Vědci také už vědí, že před dvanáctým rokem života je mozek velmi aktivní a dochází k největšímu počtu spojení mezi nervovými buňkami. Dvanáctileté dítě se nejsnadněji učí, například nový jazyk se v tomto věku člověk naučí snáze a rychleji než jako teenager nebo dospělý.

Studie dále ukázala, že dívky začínají s náskokem ve verbálním vyjadřování, který pak chlapci během dospívání doženou. Nadání na matematiku mají dívky i chlapci stejné. Děti z chudších rodin mají o trochu nižší výsledky IQ testu.

Spojením schopností dítěte s obrázky jeho mozku mohou vědci určit, jaký je normální průběh dětství. Posbíraná data mohou lékařům pomoci vyřešit otázku vzniku postižení mozku, například autismu.