NASA povolil pondělní start raketoplánu k Hubbleovu dalekohledu

Letoví manažeři se sešli v sobotu a došli k závěru, že Atlantis je připraven k dlouho odkládané misi, jejímž cílem je oprava a vylepšení teleskopu, napsala dnes agentura AP.

Ve startovacím doku Kennedyho vesmírného střediska na Mysu Canaveral na Floridě bude připraven také raketoplán Endeavour, který bude v pohotovosti pro případ, že by byl během letu Atlantis poškozen a bylo by třeba zachránit jeho sedmičlennou posádku. Meteorologové slibují příznivé počasí pro start s pravděpodobností 80 procent. Čas startu byl stanoven na 20:01 SELČ v pondělí 11. května.

Opraváři Hubbleova teleskopu stráví na oběžné dráze 11 dnů a během nich pětkrát vystoupí do volného prostoru. Vymění teleskopu baterie a gyroskopy pro orientaci přístroje v prostoru a pokusí se opravit nefungující kamerový systém ACS a spektrometr STIS. Na dalekohled také namontují nejmodernější širokoúhlou kameru a nový spektrometr, které umožní pozorovat velmi vzdálené objekty ve vesmíru. Odborníci tvrdí, že po opravě bude mnohonásobně výkonnější, než byla původní verze, vynesená na oběžnou dráhu v roce 1990.

NASA už vyslala "údržbářskou misi" k Hubbleově teleskopu čtyřikrát. Původní předpoklady počítaly s tím, že teleskop bude fungovat deset až patnáct let, ale nynější oprava a vylepšení by měly prodloužit jeho životnost nejméně do roku 2013.