Astronauti vystoupili potřetí k Hubbleovu teleskopu, nyní opravují kameru

Podle agentury AP je čeká možná nejsložitější úkol současné mise. Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) navíc doufá, že se jim vyhnou obtíže, které provázely předchozí dvě "vesmírné vycházky" k 19 let starému přístroji.

Více než šestihodinový výstup absolvují znovu astronauti John Grunsfeld a Andrew Feustel, kteří již ve čtvrtek bojovali se zaseknutým šroubem staré širokoúhlé kamery.

Aby ji mohli odmontovat a na její místo připevnit modernější model, museli na šroub zatlačit maximální silou, i když riskovali, že jej zlomí. To se nakonec nestalo a Hubbleův teleskop vybavili kamerou schopnou zachytit samotné počátky vesmíru.

Problémům se v pátek při druhé pracovní směně v otevřeném kosmickém prostoru nevyhnuli ani jejich kolegové Michael Good a Michael Massimino, kterým vzdoroval jeden pár gyroskopů.

Americké duo vyměňovalo všechny tři páry zařízení zajišťujícího orientaci teleskopu v prostoru, jednu dvojici nových gyroskopů se jim ale nedařilo správně umístit, a proto nakonec na její místo dali renovovaný starší typ, který byl na "Hubbleovi" do roku 1999.

Podle NASA to žádný vliv na funkčnost dalekohledu mít nebude. Ke správnému zaměření přístroje stačí tři gyroskopy a zbývající jsou záložní.

Kvůli vzdorující technice se ale obě dosavadní pracovní směny protáhly o desítky minut; ta páteční byla podle NASA osmá nejdelší vůbec. Celkem mají astronauti v plánu pět výstupů.

Nynější opravy a vylepšení mají Hubbleovu teleskopu prodloužit životnost nejméně do roku 2014. Původní předpoklady počítaly s tím, že zařízení, které je na oběžné dráze kolem Země od roku 1990, bude fungovat deset až patnáct let.