Raketoplán Endeavour napodruhé odstartoval a letí k ISS

Raketoplán měl původně odstartovat už v neděli. Kvůli špatnému počasí však byl start odložen na pondělí 10:14 SEČ.

Cílem mise šesti astronautů je na ISS doručit nový americký modul Tranquility a evropský modul Cupola, který kosmonautům umožní dokonalý výhled ze stanice.

Během této mise jsou podle NASA naplánovány tři výstupy do volného prostoru, které připadnou na astronauty Roberta Behnkena a Nicholase Patricka. Po doplnění modulů bude orbitální komplex kompletní z 98 procent.

Sedmačtyřicetiletý kapitán Zamka má již zkušenosti z dřívější mise, ve které působil jako pilot. Pilotem nadcházející mise je jediný vesmírný nováček na palubě, dvaačtyřicetiletý plukovník amerického letectva Terry Virts. Další členové posádky jsou zkušení specialisté s minimálně dvěma absolvovanými lety do vesmíru. Na palubě je i jedna žena, Kay Hireová.

Řadu vesmírných programů byl Bílý dům nucen přehodnotit kvůli nedostatku financí, například upouští od vesmírného programu Constellation, který počítal s návratem člověka na Měsíc a výhledově s přistáním astronautů na Marsu.

Kromě Endeavouru by během letošního roku k ISS měly odletět čtyři raketoplány. Mezi zářím a jarem 2011 pak NASA program raketoplánů po 30 letech plánuje ukončit.