Vědci vytvořili umělou kůži, která cítí a odhadne sílu potřebnou pro různé činnosti

Vědci kůži vytvořili z elastického polovodivého materiálu a doufají, že by v budoucnu mohla přinést vylepšení protetických končetin, ale také vytvoření robotů se stiskem tak jemným, že dokážou uchopit vejce, aniž by se rozbilo.

Vědci se už dlouho potýkají s hledáním způsobu, jak vytvořit roboty schopné poznat, kolik síly je třeba například k uchopení pečící pánve a kolik ke zvednutí vejce. "Lidé vědí, jak držet křehké vajíčko, aniž ho rozmáčknou," říká inženýr Ali Javey z Kalifornské univerzity, který vedl jeden ze dvou týmů, jež objevy umělé kůže oznámily v časopise Nature Materials.

"Kdybychom někdy chtěli například robota, který dokáže servírovat jídlo, pak bychom se měli postarat o to, že nebude rozbíjet skleničky na víno. Ale chtěli bychom také robota, který unese plný hrnec, aniž by ho upustil," vysvětluje Javey.

Jeho tým našel způsob, jak vytvořit ultramalé "nanodráty" ze směsi křemíku a germania a z nich pak přilnavou blánu, v níž jsou nanodráty rozmístěny v pravidelné struktuře. Tyto polovodivé blány poté vědci pokryli vrstvičkou gumy citlivé na tlak. Zkoušky tohoto materiálu prokázaly, že je schopný rozlišit rozsah síly od psaní na klávesnici po držení nějakého předmětu.

Rozpozná tíhu motýla

Druhý tým, který na Stanfordově univerzitě v Kalifornii vede inženýrka chemie Zhenan Baová, použil rozdílný přístup, jehož výsledkem je materiál tak citlivý, že dokáže poznat tíhu usednuvšího motýla.

Tento materiál byl vytvořen z přesně zformovaných, vysoce elastických gumových vrstviček mezi elektrodami v pravidelné mřížce maličkých pyramid. "Když se materiál napne, umělá kůže změří změnu elektrické aktivity," vysvětluje Baová. "Změna v tloušťce materiálu je převedena do elektrického signálu," dodává.

Její tým doufá, že by umělá kůže mohla být jednou využita k obnovení pocitu dotyku u lidí s umělými končetinami. Vědci nicméně nejprve budou muset prozkoumat a lépe poznat způsoby, jak soustavu senzorů napojit na nervový systém člověka.