Astronauti opravili závadu na Hubbleově teleskopu, v úterý se vrátí na Zemi

Ačkoli astronauti z raketoplánu Atlantis mají před sebou ještě dva servisní výstupy do volného prostoru, Hubbleův vesmírný teleskop je již opravený. Manažeři amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) misi považují za úspěšnou i navzdory faktu, že nově opravená kamera dalekohledu nefunguje tak, jak má.

V neděli je od 15:16 SELČ na programu čtvrtý výstup, během něhož budou Američané Michael Massimino a Michael Good opravovat porouchaný spektrograf a nainstalují nové panely tepelné izolace. Práce na teleskopu astronauti zakončí v pondělí poslední plánovanou směnou. V úterý se pak vydají zpět k Zemi.

I když mají před sebou ještě několik úkolů, považuje NASA dalekohled už v této fázi za opravený. "Užíváme si tento moment a vychutnáváme si ho," komentoval úspěch opravářských prací na "Hubbleovi" manažer programu Preston Burch, čímž potěšil i posádku Atlantisu.

Nečekané potíže kvůli zaseknutému šroubu

Při třetím výstupu se astronautům vyhnuly obtíže, které provázely předchozí dvě "vesmírné vycházky" k 19 let starému přístroji.  Více než šestihodinový výstup absolvovali znovu astronauti John Grunsfeld a Andrew Feustel, kteří již ve čtvrtek bojovali se zaseknutým šroubem staré širokoúhlé kamery.

Aby ji mohli odmontovat a na její místo připevnit modernější model, museli na šroub zatlačit maximální silou, i když riskovali, že jej zlomí. To se nakonec nestalo a Hubbleův teleskop vybavili kamerou schopnou zachytit samotné počátky vesmíru.

Problémům se v pátek při druhé pracovní směně v otevřeném kosmickém prostoru nevyhnuli ani jejich kolegové Michael Good a Michael Massimino, kterým vzdoroval jeden pár gyroskopů.

Americké duo vyměňovalo všechny tři páry zařízení zajišťujícího orientaci teleskopu v prostoru, jednu dvojici nových gyroskopů se jim ale nedařilo správně umístit, a proto nakonec na její místo dali renovovaný starší typ, který byl na "Hubbleovi" do roku 1999.

Podle NASA to žádný vliv na funkčnost dalekohledu mít nebude. Ke správnému zaměření přístroje stačí tři gyroskopy a zbývající jsou záložní.

Kvůli vzdorující technice se ale obě dosavadní pracovní směny protáhly o desítky minut; ta páteční byla podle NASA osmá nejdelší vůbec. Celkem mají astronauti v plánu pět výstupů.

Nynější opravy a vylepšení mají Hubbleovu teleskopu prodloužit životnost nejméně do roku 2014. Původní předpoklady počítaly s tím, že zařízení, které je na oběžné dráze kolem Země od roku 1990, bude fungovat deset až patnáct let.